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Des traces humaines sont trouvées dans le département vers 1 500 000 ans av. J.-C. sous forme de percuteurs et d'outils travaillés sur la butte de Grazailles à Carcassonne. Mais la découverte la plus intéressante est celle du crâne de l'homme de Tautavel faite par Henry de Lumley sur la commune de Tautavel dans les Pyrénées-Orientales[2]. C'est le plus vieux crâne connu en Europe. Il date d'environ 450 000 ans av. J.-C.. L'homme de Tautavel vivait vraisemblablement dans toute la région.
D'autres traces sont visibles dans les grottes près de Gruissan ou
Port-la-Nouvelle. Mais c'est entre 6 000 et 1 800 ans av. J.-C. que
l'on commence à trouver des monuments religieux comme la sépulture
mégalithique de Russol ou les menhirs de Counozouls, Malves et Fournes.
À l'âge du bronze, la Montagne Noire devient un centre économique avec
l'extraction du minerai. Des échanges commencent avec le pourtour
méditerranéen. À l'âge du fer, les échanges s'amplifient et s'étendent
vers l'Italie, la Grèce et l'Espagne.
À cette époque, le territoire du département de l'Aude appartient à la confédération des Volques Tectosages. C'est un peuple celte qui s'installe dans la vallée de la Garonne et qui est à l'origine de la ville de Toulouse. Ils succèdent aux Élysiques avant l'arrivée des Romains[3].
À cette époque, le territoire du département de l'Aude appartient à la confédération des Volques Tectosages. C'est un peuple celte qui s'installe dans la vallée de la Garonne et qui est à l'origine de la ville de Toulouse. Ils succèdent aux Élysiques avant l'arrivée des Romains[3].
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